Excursion Meuse : 18/10/2008
Description des points d'observation lors de la sortie géologique du 18 octobre 2008, sous la conduite conjointe de Thierry Mortier et de Robert Six.Bien que nommé par les autochtones "Le Volcan", en raison de l'aspect du site, il ne s'agit pas d'un volcan tel qu'on l'imagine, mais bien d'une remontée magmatique au travers d'une cheminée à grande profondeur, sans toutefois atteindre la surface.
L'excavation laissée par la carrière est noyée et forme un étang alimenté par les eaux de pluie et d'infiltration. Cette pièce d'eau, laissée à l'état semi-sauvage favorise le développement et la croissance de la faune et de la flore aquatiques. Elle est entourée de rochers de 4 à 5 m de haut, plus ou moins dissimulés par les ligneux.
Il s'agit ici d'une rhyolite disposée en couches interstratifiées dans les schistes du Silurien. Elle possède les caractéristiques suivantes:
- Texture : pâte blanchâtre, fortement vitrifiée, dans laquelle on observe de rares minéraux (quartz et feldspath) de petite taille (quelques millimètres) ; alternance de zones de couleurs différentes; existence de vacuoles remplies de quartz.
- Structure : fluidale, caractéristique d'une roche magamatique effusive qui s'est autrefois écoulée.
- Composition : forte teneur en silice. Ceci se traduit par une couleur claire de la roche et une dureté élevée ; présence d'hydroxyde de fer (limonite) donnant, par altération, une teinte rouge à la roche.
Ces différents éléments sont caractéristiques d'une roche magmatique qui a subi un refroidissement rapide (rhyolite).
Ces roches se sont dévitrifiées par altération chimique après leur formation, lors de leur affleurement en surface dû à l'érosion. Ces phénomènes de pseudomorphose ont donné naissance à des argiles dont le kaolin est une variété recherchée pour la fabrication de la porcelaine.
Note : kaolin vient du chinois koa (élevé) - ling (colline), lieu dit près de King-to-Tchen.