GEST-NEWS

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Excursion Meuse : 18/10/2008

Description des points d'observation lors de la sortie géologique du 18 octobre 2008, sous la conduite conjointe de Thierry Mortier et de Robert Six.

Le volcan du Piroy
Le volcan du Piroy :

Bien que nommé par les autochtones "Le Volcan", en raison de l'aspect du site, il ne s'agit pas d'un volcan tel qu'on l'imagine, mais bien d'une remontée magmatique au travers d'une cheminée à grande profondeur, sans toutefois atteindre la surface.

L'excavation laissée par la carrière est noyée et forme un étang alimenté par les eaux de pluie et d'infiltration. Cette pièce d'eau, laissée à l'état semi-sauvage favorise le développement et la croissance de la faune et de la flore aquatiques. Elle est entourée de rochers de 4 à 5 m de haut, plus ou moins dissimulés par les ligneux.


Le volcan du Piroy
Le volcan du Piroy : Ce gisement de rhyolite a été découvert en 1848. La roche y était exploitée bien avant cette découverte par les habitants des environs comme en attestent les nombreuses maisons anciennes du village. L'exploitation de la carrière, d'une manière industrielle, débute à la fin du XIXe siècle. L'évacuation des pierres du fond de la carrière se faisait à l'aide de wagonnets hissés hors de l'excavation sur un plan incliné et tracté par un treuil actionné par un moteur diesel. L'exploitation s'est arrêtée au début des années 1950.

Le volcan du Piroy : explications de Thierry Mortier
Le volcan du Piroy : explications de Thierry Mortier :

Il s'agit ici d'une rhyolite disposée en couches interstratifiées dans les schistes du Silurien. Elle possède les caractéristiques suivantes:

- Texture : pâte blanchâtre, fortement vitrifiée, dans laquelle on observe de rares minéraux (quartz et feldspath) de petite taille (quelques millimètres) ; alternance de zones de couleurs différentes; existence de vacuoles remplies de quartz.

- Structure : fluidale, caractéristique d'une roche magamatique effusive qui s'est autrefois écoulée.

- Composition : forte teneur en silice. Ceci se traduit par une couleur claire de la roche et une dureté élevée ; présence d'hydroxyde de fer (limonite) donnant, par altération, une teinte rouge à la roche.

Ces différents éléments sont caractéristiques d'une roche magmatique qui a subi un refroidissement rapide (rhyolite).

Ces roches se sont dévitrifiées par altération chimique après leur formation, lors de leur affleurement en surface dû à l'érosion. Ces phénomènes de pseudomorphose ont donné naissance à des argiles dont le kaolin est une variété recherchée pour la fabrication de la porcelaine.

Note : kaolin vient du chinois koa (élevé) - ling (colline), lieu dit près de King-to-Tchen.